top of page
Rechercher

Le lait maternel : un élixir de vie

  • Photo du rédacteur: Dorothée Béthune
    Dorothée Béthune
  • 20 janv.
  • 5 min de lecture


Le documentaire met en lumière un paradoxe : le lait maternel est l’aliment le plus ancien et le plus étudié… mais il reste loin d’avoir livré tous ses secrets. Au-delà d’une “simple” fonction nutritive, il apparaît comme un fluide biologique d’une complexité exceptionnelle, dont l’ensemble des composants n’est pas encore totalement identifié.


1) le lait maternel, liquide vivant, bien plus qu’une nutrition

Le film rappelle que, malgré les progrès des préparations infantiles (souvent à base de lait de vache), celles-ci ne parviennent pas à rivaliser complètement avec la singularité du lait maternel. Celui-ci est présenté comme un produit de l’évolution, “conçu” pour répondre aux besoins du nourrisson, et dont les bénéfices sont particulièrement importants, notamment pour les bébés fragiles ou grands prématurés.

Le documentaire insiste surtout sur ses effets “fonctionnels” : le lait maternel ne nourrit pas seulement, il oriente le développement. Il contribuerait au microbiote intestinal du bébé et participerait à la mise en place de bases solides pour son système immunitaire.


2) L'allaitement et ses bénéfices aussi pour la mère

Le reportage ne se limite pas à l’enfant : il évoque également un rôle protecteur pour la mère, rappelant que l’allaitement n’est pas un acte à sens unique, mais une interaction biologique et hormonale avec des effets mesurables sur la santé maternelle.


3) La recherche sur le lait maternel : anticancer, protéines et mystères à percer

Un axe fort du documentaire est la recherche scientifique. Il montre des équipes qui tentent de comprendre pourquoi et comment certaines molécules du lait pourraient avoir des applications médicales. Il est notamment question de protéines dont on soupçonne qu’elles pourraient aider à éliminer des cellules cancéreuses — une piste prometteuse, mais qui illustre surtout à quel point ce lait est complexe et encore partiellement inconnu.

Le film suit des chercheurs et cliniciens, notamment dans des pôles de recherche en Suisse (Zurich) et en Allemagne (Munich), montrant la science “en train de se faire” : analyses, hypothèses, limites actuelles, et effort constant pour isoler et comprendre les mécanismes actifs.


4) Les lactariums : un enjeu de santé publique et de solidarité

Le documentaire s’intéresse aussi à la dimension collective : les lactariums (banques de lait) y apparaissent comme des acteurs essentiels, longtemps moins visibles puis réhabilités, car ils permettent de sécuriser et distribuer du lait maternel (notamment pour les nouveau-nés hospitalisés).

On comprend alors que le lait maternel n’est pas seulement une affaire privée : c’est aussi une ressource précieuse, organisée, contrôlée, et mobilisée au service des plus vulnérables.


5) Un “or blanc” convoité : dérives et questions éthiques

Enfin, le film aborde la face plus polémique : parce qu’il est précieux, le lait maternel peut devenir convoité. Le reportage évoque des pratiques de vente en ligne et les débats que cela ouvre (qualité, sécurité sanitaire, traçabilité, marchandisation). Il mentionne même des consommations par des adultes (ex. certains bodybuilders), signe que l’intérêt dépasse parfois le cadre médical et parental.


Conclusion

Au fil du reportage, le lait maternel apparaît comme un “élixir” au sens littéral : un liquide vivant, à la fois nourrissant, protecteur et potentiellement thérapeutique, encore partiellement mystérieux. Le documentaire relie alors trois dimensions :

  1. biologique (microbiote, immunité, composition complexe),

  2. médicale (recherche, pistes anticancer, prématurité),

  3. sociale et éthique (lactariums, don, convoitise, vente).


Références


  1. Victora CG, Bahl R, Barros AJD, et al. Breastfeeding in the 21st century: epidemiology, mechanisms, and lifelong effect. The Lancet. 2016;387:475–490. doi: 10.1016/S0140-6736(15)01024-7. FR : Allaitement au XXIᵉ siècle : épidémiologie, mécanismes et effets tout au long de la vie.

  2. Rollins NC, Bhandari N, Hajeebhoy N, et al. Why invest, and what it will take to improve breastfeeding practices? The Lancet. 2016. doi: 10.1016/S0140-6736(15)01044-2. FR : Pourquoi investir, et que faut-il pour améliorer les pratiques d’allaitement ?

  3. World Health Organization (WHO). Exclusive breastfeeding for optimal growth, development and health of infants. (recommandation OMS) FR : Allaitement exclusif pour une croissance, un développement et une santé optimaux du nourrisson.

  4. Weaver G, Bertino E, Gebauer C, et al. (EMBA). Recommendations for the Establishment and Operation of Human Milk Banks in Europe: A Consensus Statement From the European Milk Bank Association (EMBA). Frontiers in Pediatrics. 2019;7:53. doi: 10.3389/fped.2019.00053. FR : Recommandations pour la création et le fonctionnement des banques de lait humain en Europe : consensus de l’EMBA.

  5. Quigley M, Embleton ND, Meader N, McGuire W. Donor human milk for preventing necrotising enterocolitis in very preterm or very low-birthweight infants. Cochrane Database of Systematic Reviews. 2024. doi: 10.1002/14651858.CD002971.pub6. FR : Lait humain de donneuses pour prévenir l’entérocolite nécrosante chez les très grands prématurés / très petit poids de naissance.

  6. ESPGHAN Committee on Nutrition & Invited Experts. Enteral Nutrition in Preterm Infants (2022): A Position Paper from the ESPGHAN Committee on Nutrition and Invited Experts. J Pediatr Gastroenterol Nutr. 2023;76(2):248–268. doi: 10.1097/MPG.0000000000003642. FR : Nutrition entérale du prématuré (2022) : document de position de l’ESPGHAN.

  7. Bode L. Human milk oligosaccharides: Every baby needs a sugar mama. Glycobiology. 2012;22(9):1147–1162. doi: 10.1093/glycob/cws074. FR : Oligosaccharides du lait humain : chaque bébé a besoin d’une “maman sucrée”.

  8. Bode L. Human milk oligosaccharides: prebiotics and beyond. Nutrition Reviews. 2009;67(Suppl 2):S183–S191. doi: 10.1111/j.1753-4887.2009.00239.x. FR : Oligosaccharides du lait humain : prébiotiques… et au-delà.

  9. Stinson LF, Sindi ASMS, Cheema AS, et al. The human milk microbiome: who, what, when, where, why, and how? Nutrition Reviews. 2021;79(5):529–543. doi: 10.1093/nutrit/nuaa029. FR : Le microbiome du lait humain : qui, quoi, quand, où, pourquoi et comment ?

  10. Dombrowska-Pali A, Wiktorczyk-Kapischke N, Chrustek A, et al. Human Milk Microbiome—A Review of Scientific Reports. Nutrients. 2024;16(10):1420. doi: 10.3390/nu16101420. FR : Microbiome du lait humain — revue des données scientifiques.

  11. Cao X, Ren Y, Lu Q, et al. Lactoferrin: A glycoprotein that plays an active role in human health. Frontiers in Nutrition. 2022. doi: 10.3389/fnut.2022.1018336. FR : Lactoferrine : une glycoprotéine jouant un rôle actif dans la santé humaine.

  12. (Revue) Journal of Nanobiotechnology. Potential therapeutic effects of milk-derived exosomes on intestinal diseases. 2023. doi: 10.1186/s12951-023-02176-8. FR : Effets thérapeutiques potentiels des exosomes dérivés du lait sur les maladies intestinales.

  13. Fischer W, Gustafsson L, Mossberg AK, et al. Human α-Lactalbumin Made Lethal to Tumor Cells (HAMLET) Kills Human Glioblastoma Cells and Prolongs Survival in a Xenograft Model. Cancer Research. 2004;64(6):2105–2112. doi: 10.1158/0008-5472.CAN-03-2661. FR : La α-lactalbumine humaine rendue létale pour les cellules tumorales (HAMLET) détruit des cellules de glioblastome et prolonge la survie dans un modèle de xénogreffe.

  14. Svanborg C (et al.). HAMLET Kills Tumor Cells by Apoptosis: Structure, Cellular Mechanisms, and Therapy. The Journal of Nutrition. 2005;135(5):1299–1303. doi: 10.1093/jn/135.5.1299. FR : HAMLET tue les cellules tumorales par apoptose : structure, mécanismes cellulaires et perspectives thérapeutiques.


Commentaires

bottom of page